Le style traditionnel américain de tatouage, également connu sous le nom de ‘old school’, trouve ses origines au début du 20e siècle aux États-Unis. Il est largement attribué à des pionniers comme Norman "Sailor Jerry" Collins, qui a popularisé ce style dans les années 1930-1940 à Hawaï, où il tatouait des marins en escale.
Ce style est caractérisé par des lignes épaisses, des couleurs vives et une iconographie audacieuse. Les motifs typiques incluent des ancres, des roses, des hirondelles, des crânes, des cœurs et des pin-up. Les thèmes sont souvent liés à la mer, à l'amour et à la bravoure mais nous détaillerons dans un de nos prochains articles.
Ce sont les marins, les militaires, les artistes de cirque mais aussi et surtout les premières machines à tatouer électriques qui ont participé au développement fulgurant du style traditionnel américain. Au point de devenir très rapidement un symbole de rébellion et d'identité individuelle, évoluant au fil des décennies tout en conservant ses éléments distinctifs et son attrait nostalgique.